Naukowcy zaobserwowali, że preparaty zawierające probiotyki czyli tak zwane dobre bakterie mogą poprawić zdrowie żołądka i jelit. Jednakże inne korzyści zdrowotne są trudniejsze do ustalenia. Pozytywne wyniki badań dotyczące probiotyków nie oznaczają, że wszystkie komercyjne probiotyki działają pozytywnie na nasze zdrowie. I nawet jeśli w badaniach wykazano, że szczep bakterii ma pozytywne skutki, nie jest pewne, czy efekt jest taki sam u wszystkich osób, które stosują dany probiotyk. Probiotyki rosną inaczej w różnych organizmach. Zwykłe leki są rozkładane w jelitach natomiast probiotyki namnażają się.

Większość badań dotyczących probiotyków kończy się konkluzją, że potrzebne są kolejne badania…

W aptekach jest mnóstwo różnego rodzaju probiotyków, które są reklamowane, jako naturalna terapia poprawiająca zdrowie żołądka i jelit.

Probiotyki rosną inaczej w różnych organizmach. Więc nawet jeśli są to te same bakterie, stają się różne, gdy rozmnażają się w różnych organizmach. Zwykły lek jest rozkładany w jelitach, natomiast probiotyki namnażają się.

Dobre bakterie zawarte w preparatach probiotyków radzą sobie z trudną podróżą przez kwas żołądkowy i kwas żółciowy do jelita cienkiego, co według badań naukowych nie jest możliwe dla wszystkich odmian. Wydaje się, że ilość faktycznie potrzebnych bakterii do działania w przewodzie pokarmowym jest różna dla różnych szczepów. Bardzo ważna jest liczba bakterii. Niektóre badania podają zbyt małą liczbęprobiotyków, aby wywołać efekt. Od 1 do 10 miliardów bakterii to dzienna dawka, która jest zwykle stosowana u ludzi w badaniach klinicznych. W aptekach dostępne są probiotyki zawierające tylko 100 milionów bakterii.

Aby ustalić, czy probiotyk ma jakikolwiek wpływ, może być konieczne przyjmowanie probiotyku codziennie przez co najmniej 4-6 tygodni.

Badania wskazują również, że niektóre szczepy probiotyków mogą mieć pozytywny wpływ na zdrowie jelit człowieka, zwłaszcza tam, gdzie zaburzona jest flora bakteryjna. Na przykład, jeśli chodzi o przywrócenie flory jelitowej po infekcji lub kuracji antybiotykowej.

Metaanalizy, w których porównuje się kilka badań wskazują, że na przykład ból w IBS (zespół jelita drażliwego) wydaje się zmniejszony dzięki probiotykom. Ale inne badania nie były w stanie wykazać związku kuracji probiotykiem ze zmniejszeniem dolegliwości bólowych w IBS.

Flora bakteryjna jest ważna dla zdrowia naszego żołądka i jelit, a wszyscy w naszych organizmach nosimy bakterie o właściwościach prozdrowotnych. Ale dodanie nowych bakterii niekoniecznie jest najskuteczniejszym sposobem na poprawę flory jelitowej. Natomiast bardzo ważnym czynnikiem dla jakości flory jelitowej przewodu pokarmowego jest nasza dieta.

Ponadto na nasze zdrowie ma wpływ wiele innych czynników, takich jak ćwiczenia, sen, stres, leki. Nie można stwierdzić, że wystarczy mieć odpowiednią florę jelitową i będziemy zdrowi.

Jestem sceptycznie nastawiony do traktowania probiotyków jako panaceum, które sprawia, że jesteśmy zdrowsi.

Innym szybko rozwijającym się obszarem badań jest mikroflora pochwy i sposób, w jaki mikroflora wydaje się powiązana z chorobami, takimi jak zapalenie bakteryjne pochwy. Leczenie chorób za pomocą bakterii, które pobudzają układ odpornościowy, jest również bardzo obiecujące. Obecny stan wiedzy jest taki, że zaczynamy rozumieć, w jaki sposób bakterie wpływają na nasz układ odpornościowy.